La canicule meurtrière de l'été 2025 en Europe : un bilan alarmant

L’été 2025 restera dans les annales comme l’un des plus meurtriers qu’ait connu l’Europe. Des températures record, amplifiées par le changement climatique, ont causé environ 24 400 décès liés à la chaleur dans plus de 854 villes européennes, dont 16 500 directement attribuables au réchauffement climatique d’origine humaine.

Des températures exceptionnelles dès le début de l’été

Mai et juin : une précocité alarmante

L’année 2025 s’est distinguée par une arrivée exceptionnellement précoce de la chaleur extrême. Dès le 28 mai, une température de 32,3°C a été enregistrée à Canet-en-Roussillon en France. Le 30 mai, des records de température pour le mois de mai ont été battus dans 27 stations météorologiques de l’ouest de la France, notamment à Limoges et Toulouse, avec un pic à 36,4°C à Sabres.

Juin : des records nationaux pulvérisés

Le mois de juin 2025 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe occidentale depuis le début des relevés météorologiques. Les records nationaux de température pour ce mois ont été brisés dans plusieurs pays :

  • Portugal : La ville de Mora, à l’ouest de Lisbonne, a enregistré 46,6°C, la température la plus élevée jamais mesurée au Portugal en juin
  • Espagne : Huelva a atteint 46°C, établissant un nouveau record de juin, avec 45,8°C également relevés à El Granado, dans la province andalouse de Huelva
  • France : Les températures ont culminé entre 41 et 43°C fin juin-début juillet, avec des valeurs généralisées supérieures à 37°C dans les régions centrales et du sud-ouest

Été complet : une saison historique

L’Espagne a connu son été le plus chaud jamais enregistré en 2025, avec des températures moyennes de juin à août atteignant 24,2°C. Dans l’ensemble de l’Europe, des températures supérieures à 42°C ont été relevées en Espagne, France, Italie, Grèce et Turquie.

Un bilan humain dramatique

La première vague : 2 300 morts en dix jours

Entre le 23 juin et le 2 juillet 2025, une vague de chaleur intense a frappé l’Europe occidentale pendant dix jours. Une analyse rapide publiée le 9 juillet 2025 par l’Imperial College de Londres a révélé qu’environ 2 300 personnes sont décédées des suites de températures extrêmes dans 12 villes analysées.

De ces 2 300 décès, 1 500 (soit 65 %) sont directement attribuables au changement climatique, selon une étude menée par onze scientifiques. Le changement climatique avait augmenté les températures de la canicule jusqu’à 4°C dans certaines villes.

Répartition par ville (vague de juin-juillet)

Le changement climatique est responsable de :

  • 317 décès excédentaires à Milan
  • 286 à Barcelone
  • 235 à Paris
  • 171 à Londres
  • 164 à Rome
  • 108 à Madrid
  • 96 à Athènes
  • 47 à Budapest
  • 31 à Zagreb
  • 21 à Francfort
  • 21 à Lisbonne
  • 6 à Sassari

Bilan de l’ensemble de l’été

Au 18 septembre 2025, les analyses ont révélé que le changement climatique avait intensifié la chaleur estivale en Europe et provoqué environ 16 500 décès supplémentaires dans 854 villes. Le changement climatique est responsable d’environ 68 % des 24 400 décès estimés liés à la chaleur durant l’été.

Les conditions plus chaudes, amplifiées par le changement climatique d’origine humaine, ont augmenté les températures quotidiennes d’une moyenne de 2,2°C, avec des pics atteignant 3,6°C.

Les pays les plus touchés

L’impact du changement climatique sur la mortalité liée à la chaleur varie considérablement selon les pays :

  • Italie : 4 597 décès (de loin le pays le plus affecté)
  • Espagne : 2 841 décès
  • Allemagne : 1 477 décès
  • France : 1 444 décès
  • Royaume-Uni : 1 147 décès
  • Roumanie : 1 064 décès
  • Grèce : 808 décès
  • Bulgarie : 552 décès
  • Croatie : 268 décès

Mortalité dans les capitales

Dans les capitales européennes, le changement climatique a entraîné des décès supplémentaires significatifs :

  • Rome : 835 décès
  • Athènes : 630 décès
  • Paris : 409 décès
  • Madrid : 387 décès
  • Bucarest : 360 décès
  • Londres : 315 décès
  • Berlin : 140 décès

Les populations les plus vulnérables

Les personnes âgées

Les analyses démontrent que les personnes âgées de 65 ans et plus représentent 88 % des décès liés à la chaleur. Parmi les 1 500 décès attribuables au changement climatique lors de la première vague, plus de 1 100 concernent des personnes âgées de 75 ans ou plus, et près de la moitié des décès touchent des personnes de plus de 85 ans.

Cette surmortalité s’explique par plusieurs facteurs :

  • Les capacités de thermorégulation diminuent avec l’âge
  • Les maladies cardiovasculaires et respiratoires préexistantes sont aggravées par la chaleur
  • L’isolement social peut empêcher l’accès à des lieux climatisés
  • Certains médicaments augmentent la vulnérabilité à la chaleur

Les personnes souffrant de maladies chroniques

Les personnes présentant des problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement à risque de décès prématuré lors des canicules. Les maladies cardiovasculaires, respiratoires, rénales et le diabète sont particulièrement sensibles aux effets de la chaleur extrême.

Les conséquences au-delà de la mortalité directe

Impact sur les systèmes de santé

Les canicules ont mis à rude épreuve les systèmes de santé européens. Les services d’urgence ont connu une augmentation massive des admissions pour :

  • Déshydratation sévère
  • Coups de chaleur
  • Insuffisance rénale aiguë
  • Décompensation de maladies chroniques
  • Troubles cardiovasculaires aigus

En Italie, dix-sept des 27 principales villes italiennes étaient en situation de canicule simultanément, saturant les capacités hospitalières.

Impacts économiques

Les pertes économiques à court terme causées par les conditions météorologiques extrêmes de l’été 2025 se sont élevées à au moins 43 milliards d’euros, avec des coûts totaux estimés à 126 milliards d’euros d’ici 2029.

L’Italie a subi l’une des plus lourdes chutes économiques, avec des pertes prévues de 11,9 milliards d’euros en 2025, montant à 34,2 milliards d’euros d’ici 2029.

Les mesures prises et leurs limites

Plans canicule nationaux

De nombreux pays européens ont activé leurs plans canicule, comprenant :

  • Ouverture de salles climatisées publiques
  • Distribution d’eau gratuite
  • Visites aux personnes âgées isolées
  • Campagnes d’information sur les comportements à adopter
  • Report d’activités physiques extérieures

Adaptations urbaines insuffisantes

Malgré ces mesures d’urgence, la canicule de 2025 a révélé le manque de préparation structurelle de nombreuses villes européennes face à la chaleur extrême. Les îlots de chaleur urbains ont particulièrement amplifié les températures dans les zones densément peuplées, où le béton et l’asphalte accumulent et restituent la chaleur.

L’adaptation nécessaire au changement climatique

Une nouvelle normalité

Les scientifiques soulignent que les canicules comme celles de 2025 ne sont pas des anomalies, mais représentent la nouvelle normalité dans un climat en changement. Sans réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre, ces événements deviendront plus fréquents, plus intenses et plus longs.

Infrastructures et urbanisme

L’adaptation des villes européennes à la chaleur extrême nécessite des transformations profondes :

  • Végétalisation urbaine : augmentation des espaces verts et des arbres pour créer de l’ombre et favoriser le rafraîchissement par évapotranspiration
  • Revêtements réfléchissants : utilisation de matériaux à albédo élevé pour les toits et les surfaces urbaines
  • Architecture bioclimatique : conception de bâtiments favorisant la ventilation naturelle et limitant l’accumulation de chaleur
  • Fontaines et points d’eau : multiplication des sources de rafraîchissement accessibles publiquement

Systèmes de santé

Les systèmes de santé doivent se préparer à gérer des pics de demande récurrents lors des canicules :

  • Renforcement des capacités d’urgence pendant l’été
  • Formation du personnel médical aux pathologies liées à la chaleur
  • Systèmes d’alerte précoce améliorés
  • Registres des personnes vulnérables pour des interventions ciblées

Protection des populations vulnérables

Des mesures spécifiques sont nécessaires pour protéger les personnes les plus à risque :

  • Climatisation des établissements accueillant des personnes âgées
  • Aides financières pour l’installation de systèmes de rafraîchissement chez les personnes vulnérables
  • Réseaux de solidarité de voisinage
  • Adaptation des horaires de travail pendant les périodes de chaleur extrême

Réduction des émissions

Au-delà de l’adaptation, la réduction des émissions de gaz à effet de serre reste la mesure la plus efficace pour limiter l’intensification future des canicules. L’étude de l’Imperial College montre que le changement climatique a triplé le nombre de décès lors de la canicule de début d’été, soulignant l’urgence d’une action climatique ambitieuse.

Préparation individuelle face aux canicules

Face à la récurrence prévisible de ces événements extrêmes, la préparation individuelle devient essentielle :

Mesures préventives

  • Maintenir son logement frais en fermant volets et fenêtres pendant les heures chaudes
  • S’hydrater régulièrement sans attendre la sensation de soif
  • Adapter son alimentation en privilégiant les aliments légers
  • Éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes
  • Porter des vêtements légers et clairs

Populations à risque

Les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes souffrant de maladies chroniques et les travailleurs en extérieur doivent faire l’objet d’une attention particulière. L’isolement social aggrave considérablement les risques, d’où l’importance de maintenir des liens réguliers avec les proches vulnérables.

Reconnaître les signes d’alerte

Il est crucial de savoir identifier les symptômes du coup de chaleur :

  • Température corporelle élevée
  • Peau chaude, rouge et sèche
  • Confusion, vertiges
  • Nausées et vomissements
  • Maux de tête intenses
  • Perte de conscience

Ces symptômes nécessitent une intervention médicale immédiate.

Un signal d’alarme pour l’Europe

La canicule de l’été 2025 constitue un signal d’alarme retentissant pour l’Europe. Avec 16 500 décès attribuables au changement climatique, cet événement démontre que le réchauffement climatique n’est pas une menace future abstraite, mais une réalité actuelle aux conséquences mortelles.

L’analyse de cet été tragique révèle les vulnérabilités des sociétés européennes face à la chaleur extrême et souligne l’urgence d’une double action : réduction drastique des émissions pour limiter le réchauffement futur, et adaptation massive des infrastructures et des systèmes de protection pour faire face aux canicules désormais inévitables.

Sources